从《普利茅斯开拓史》看美国寄宿家庭

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      《普利茅斯开拓史》中有一段给我印象深刻：冒险商中有一个品性十分恶劣的人，叫韦斯顿，他放弃了对这群去殖民的清教徒的支持，转而去投资另外一批人去马萨诸塞湾开拓新的殖民地以获取更大的利益，虽然新普利茅斯的居民接到其他冒险商的信件，告劝他们不要理会这群人，但是他们还是帮助这些人安顿下来，在他们破产后又予以接济。

      对这段历史本书的作者Bradford是这样感慨：上帝可以让软弱者站立，求他也让站立住的人时刻小心不至堕落。前半句指的是自己这群人比韦斯顿的人要多许多的老弱病残，但是结局是自己的殖民地发展壮大，韦斯顿的人很快无法在这里生存下去，除此之外，后半句是一个基督徒对自己的要求和期许，希望自己和自己的同伴不要因为自己的发展而自私自利，丧失一个基督徒仁爱的品格。

      除了这段外，书中还数次提到了这些殖民者对于新来的移民的竭力帮助。我认为这其中有两方面原因：宗教原因，基督教的教导让人们互相帮助，早期移民又都是虔诚的信徒；世俗原因，恶劣的环境使得人口增长对于殖民地绝对是一件利好的事情，帮助更多人安顿下来对于殖民地的人口增长、贸易通商和共同军事防御有好处。

       由这些我联想到美国寄宿家庭对于留学生的接纳，许多寄宿家庭给背井离乡的年轻留学生留下过美好的记忆，虽然留学生会付给寄宿家庭一定的费用，经济因素也是许多家庭成为寄宿家庭的原因之一，但是宗教和帮扶接纳陌生人的传统也是重要的动力，也许这段历史也是寄宿家庭的历史源头之一。